El encuentro contó con la exposición de Diego Santibáñez, Head of Operations LATAM de MEC, quien analizó las principales tendencias de la minería australiana, los desafíos de las transiciones desde operaciones a cielo abierto hacia minas subterráneas y las oportunidades que abre la innovación tecnológica para el futuro de la industria.
En una nueva edición de los tradicionales Jueves Mineros del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh), el ejecutivo minero Diego Santibáñez, MEC – Head of Operations LATAM, presentó la charla “Desafíos de la minería subterránea actual y nuevos proyectos en Australia”, instancia en la que compartió su experiencia internacional y abordó los principales retos que enfrenta la minería subterránea profunda en el contexto de la transición energética global.
Durante su presentación, Santibáñez explicó que Australia atraviesa una transición estratégica impulsada por el agotamiento de las reservas superficiales y el aumento sostenido de la demanda de cobre, oro y minerales críticos, factores que han acelerado el desarrollo de operaciones subterráneas cada vez más profundas.
En este escenario, el expositor destacó que uno de los mayores desafíos radica en la conversión de activos desde minas a cielo abierto hacia operaciones subterráneas, un proceso que exige desarrollar nueva infraestructura minera sin detener la producción existente, resguardando al mismo tiempo la viabilidad técnica y financiera de los proyectos.
Asimismo, abordó las brechas que frecuentemente se generan entre las etapas de estudio y la ejecución de los proyectos, señalando que la caracterización geológica y geotécnica temprana, junto con una adecuada gestión de la incertidumbre, son factores determinantes para reducir riesgos y mejorar la toma de decisiones.
La exposición también profundizó en los desafíos operacionales que impone la minería en profundidad, particularmente en materias de ventilación, refrigeración, consumo energético y productividad. En este contexto, Santibáñez destacó el rol de la electrificación, la automatización y las herramientas digitales, como los gemelos digitales y el mantenimiento predictivo basado en inteligencia artificial, como habilitadores clave para desarrollar operaciones más seguras, eficientes y sostenibles.
Finalmente, el ejecutivo presentó una revisión de los principales proyectos mineros que marcarán el desarrollo de la industria australiana durante los próximos años, entre ellos las expansiones de Olympic Dam, Carrapateena, Prominent Hill y Cadia, iniciativas que reflejan la creciente relevancia estratégica de la minería subterránea en el abastecimiento futuro de minerales críticos.