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Lincoyán Hernández

Rodrigo Saa

Los dos expertos de IGT junto al director del IIMCh, Manuel Zamorano

La importancia de la innovación como motor de desarrollo para el país en general y la minería en particular fue el tema central de la segunda fecha del ciclo de “Jornadas de análisis de temas para el sector minero” que organiza semanalmente el Instituto de Ingenieros de Minas en el marco de sus “Jueves Mineros”.

La conferencia, a cargo de dos ejecutivos de la empresa consultora IGT, abordó la “innovación y tendencias” como un “nuevo motor para la creación de valor en minería”.

Tanto el gerente general de la compañía, Lincoyán Hernández, como el director de Minería, Rodrigo Saa, enfatizaron que innovar es “crear valor relevante y único; capturar valor por medio de la utilización de conocimiento existente adaptado y aplicado para aprovechar una oportunidad, resolver un problema o satisfacer una necesidad”.

Los expertos destacaron que “ahora más que nunca, cuando las reglas del juego han cambiado, es que debemos enfrentar el negocio de la minería como una gran red de valor, donde la innovación y la co-creación nos permitirán transformar el conocimiento existente en utilidades”.

Desde esa perspectiva, la empresa IGT ha analizado los temas críticos que atentan contra el desarrollo de la industria, basándose en nuevas prácticas y tendencias que puedan dar solución a los problemas emergentes.

Cinco desafíos

En su exposición, Rodrigo Saa destacó que existen al menos cinco desafíos que una empresa debe enfrentar al trabajar con innovación. El primero de ellos se refiere a "cambiar conceptos errados", para convertir el conocimiento y transformarlo en valor. Otro desafío es "focalizar y alinear los esfuerzos de innovación desde la estrategia", e “innovar en forma abierta”.

En este sentido, el especialista aseguró que se debe aprender a "valorar el error", “En temas nuevos, uno tiene derecho a equivocarse”, resumió.

Innovación en cuatro áreas

Por su parte, Lincoyán Hernández abordó en su presentación un estudio de tendencias que realiza el Centro de Gestión del Conocimiento de la empresa IGT, que en el ámbito de la innovación se agrupa en cuatro áreas: personas, negocios, recursos y crecimiento.

En el ámbito de las personas afirmó que existe desinterés de la gente en el sector minero, pues la considera una actividad poco atractiva, principalmente por la lejanía de las faenas, las condiciones climáticas, los turnos, pero más que todo, por el desconocimiento generalizado que se tiene de este importante sector para la economía nacional.

Todo esto, en opinión de Hernández, influye “bastante” al momento de escoger una carrera asociada a minería.

Según cifras de IGT, sólo 2700 alumnos cursaban ingeniería civil de minas e ingeniería civil en metalurgia el año 2007, lo cual representa el 0,37% de los estudiantes de nivel superior. "Si bien es cierto los niveles de sueldo al quinto año de egreso de dichas carreras son los mejores de la industria, incluso más del doble de otras carreras, las matriculas son claramente inferiores", explicó.

En el área de recursos, Hernández alertó sobre la dramática diferencia que existe entre la gran minería y la pequeña y mediana, lo que se confirma con los planes de cierre de faenas. Mientras que casi todas las grandes compañías tienen un plan de cierre, sólo 25 de un total de 435 faenas pequeñas lo tienen.

En el área de negocios, Hernández enumeró una serie de causas para el aumento de los costos, entre los que se encuentra la sostenida disminución de las leyes, el encarecimiento de los insumos, el hecho de tener que realizar excavaciones más profundas y el aumento de los sueldos.

"Las evidencia es que el cash/cost de Codelco y Escondida se incremento en un 77% y 27% entre 2007 y 2008 respectivamente. En 1990, la ley de cobre promedió más de 1,35%; en el año 2009 se encuentra en 0,87%. Es decir, se requiere extraer 1,55 veces más de material. Por otra parte, el costo de mano de obra en minería se ha incrementado a una tasa anual del 17% en los últimos 17 años. Está por sobre el 13% del crecimiento de Latinoamérica. Entre los años 2004 y 2008 en Chile el costo del combustible aumentó en un 117%", afirmó.

Lincoyán Hernández aseguró que "el aumento de los costos representa una amenaza para las empresas mineras cuando el precio del cobre decae".

Finalmente, en el área del crecimiento, Hernández destacó el uso de las nuevas tecnologías por parte de las grandes compañías, como el proyecto de extracción subterránea continua que desarrolla Codelco.