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El ministro de Minería, Laurence Golborne, durante su conferencia.

El presidente del IIMCh, Luis Sougarret (al centro de la foto), junto al ministro de Minería y el director secretario del Instituto, Ricardo Simián.

El nuevo ciclo de conferencias del IIMCh fue lanzado en el centro de eventos Casa Piedra ante numerosos socios.

Con una presentación general de la realidad minera del país y sus principales desafíos se inauguró un nuevo ciclo de conferencias organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile para abordar los temas claves más importantes del sector.

El ciclo, denominado “Jornadas de Análisis de temas estratégicos para la minería”, fue inaugurado por el ministro de Minería, Laurence Golborne, quien realizó la primera conferencia del ciclo ante numerosos socios del Instituto en el centro de eventos Casa Piedra.

En su presentación, el ministro hizo un repaso general por el estado de la minería en Chile y pidió la colaboración del IIMCh en los temas claves que deberá enfrentar el país en los próximos años.

Junto con destacar la importancia de la actividad minera pare el país -que alcanza al 20% del PIB-, la autoridad recordó que Chile es mucho más que cobre. “También somos primeros en la producción de Renio, de nitratos naturales, de carbonato de litio y yodo; tercero en molibdeno, quinto en plata y decimoquinto en oro”, aseguró.

Celebró el importante aporte que ha hecho la minería privada en Chile, aunque aclaró que ello no significa menospreciar la importancia de Codelco. “No crean ni por un instante que es nuestra intención, como gobierno,  de no necesitar a Codelco. Necesitamos un Codelco moderno, ágil, dinámico, que crezca”, agregó.

Sin embargo, lamentó las limitaciones que tiene actualmente Codelco y que le han impedido desarrollarse de mejor manera. “Yo creo que el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile debiera meditar y debatir estas materias. Les insisto: no con un afán privatizador; creo que es una pregunta interesante de hacerse: ¿por qué se da esta situación? Yo estoy convencido que no se trata ni por deficiencias en capital humano, ni por proyectos mal evaluados, o mal planteados. Es simplemente –y créanme, por mi experiencia profesional en el desarrollo de empresas- que es porque tenemos una empresa que tiene limitaciones que para el mundo moderno de hoy, la mayoría de las empresas no las tiene”, explicó Golborne.

En su presentación, el ministro también se refirió al potencial que tiene el litio, que muchos han denominado como el cobre del futuro, pero reconoció que el futuro no es tan promisorio como algunos creerían. “Creo que el litio tiene un tremendo potencial, pero es un potencial relativamente pequeño en términos absolutos. Las exportaciones mundiales de litio son del orden de US$ 450 millones al año. Son 100 mil toneladas de carbonato de litio, de las cuales Chile representa 2/3 de esa cifra. Es importante y puede crecer muchísimo. Pero las proyecciones más optimistas que he visto se traducen en triplicar la demanda hasta el 2030. Es decir, -a precios actuales- puede significar US$ 1.500 millones. Creo que no se compara con el tamaño que tiene nuestra industria del cobre”, comparó.

Respecto al litio, el ministro también invitó al Instituto a debatir sobre este tema, “sobre cuál es el futuro, cuál es la mejor manera de desarrollar esta riqueza que nosotros tenemos. Creo que estas discusiones son relevantes de tener en el país”.

Tributos

El ministro Golborne también se dio un tiempo para exponer sobre la tributación minera en el país. Dijo que este año se espera que la minería privada contribuya con US$ 6.000 millones en impuestos. “La tasa promedio efectivamente pagada en los últimos 15 años de la minería privada ha sido alrededor del 31% de sus utilidades. La tasa real devengada, la tasa a la que está afecta la minería privada considerando estos distintos elementos, bordea del orden del 39% considerando remesas a los dividendos. Es una tasa de tributación razonable. No es de las más altas del mundo, tampoco es de las más bajas”, aseguró.

En este sentido, lamentó el rechazo que sufrió en el Congreso el proyecto del gobierno que modificaba el impuesto específico a la minería conocido como royalty. “Ha perdido el país, han perdido las regiones, han perdido los damnificados, pero también creo que perdimos todos una oportunidad histórica de haber logrado un cierto grado de consenso para haber aplicado un impuesto –creo- más justo para el país. Y creo que al sector minero le hubiese hecho bien”, declaró.

Respecto a los impuestos, Golborne admitió que “firmemente creía, creo y sigo sosteniendo que el país y el sector debiesen o podrían pagar impuestos más altos. Pero también soy un firme convencido en las asociaciones, en los momentos buenos y en los momentos malos. Creo firmemente que en los momentos que una actividad como la minería, con recursos no renovables, le va muy bien por ciclos de precios positivos, resulta muy lógico tratar de recaudar en ese momento más impuestos. Pero no hay que cometer el error de cargar a un sector con impuestos excesivos en los ciclos malos”, explicó.

Millonaria inversión

La industria minera va a enfrentar una “tremenda” inversión en los próximos años, aseguró el ministro. Para los próximos 8 años se estiman inversiones del orden de US$ 50.000 millones, lo que significará aumentar la producción anual de cobre en un 50%.

“Esto va a requerir más gente. Necesitamos formar a profesionales que tengan una visión amplia de la industria. Necesitamos que sepan de minería pero también, que manejan relaciones con la comunidad, políticas medioambientales, responsabilidad social, y que exista inclusión de la mujer”, expresó.

Desafíos de la institucionalidad

El secretario de Estado también se refirió a los desafíos que enfrentan la institucionalidad ligada al sector minero. Uno de los aspectos que más preocupa al ministerio es agilizar los proyectos que muchas veces sufren retrasos en los permisos y autorizaciones. “Queremos generar una cultura de la permisiología, es decir, acelerar los proceso administrativos, respetando la ley, evitando demoras y duplicidad de funciones. Cumpliendo la ley, cumpliendo los reglamentos, pero procurando que las cosas ocurran”, resumió.

También mencionó fomentar la pequeña y mediana minería; concretar el cluster minero; impulsar el tema del mercado de capitales para la minería y potenciar a Sernageomin y al CIMM.

“Más allá de los cargos, lo que hemos tratado de formar en los directorios (de las empresas e instituciones) es un equipo profesional en Enami, en Cochilco, y en el CIMM”, explicó.

No obstante, para el caso del directorio de Enami, Golborne reconoció que se trata “quizás” de una figura distinta, ya que la empresa tiene un doble rol: productivo y de fomento.

“Entonces resulta un poco más complejo para definir cómo tiene que ser este gobierno corporativo. Porque si lo dejamos tan independiente, y decimos que su rol es netamente productivo, que es más técnico, ¿quién se encarga del fomento? Y si lo dejamos sólo de fomento, que es generalmente un tema más político, ¿cómo manejamos el tema productivo? Entonces es un tema donde todavía no tengo una opinión formada e invito nuevamente al Instituto, por si me quiere iluminar e ilustrar con ideas. Van a ser siempre muy bienvenidas”, concluyó.